Наполеоновские войны.
В начале ХІХ века в центре мировой арены оказалась Европа. В течение долгих 15 лет продолжались бесконечные сражения, проливалась кровь, перекраивались границы, исчезали одни государства и появлялись другие. Но больше всего этот период запомнился именем одного невысокого француза – Наполеона Бонапарта.
К фигуре знаменитого полководца относятся по-разному: одни считают его превосходным лидером, другие – жестоким диктатором. Пожалуй, истина находится где-нибудь посредине. За время наполеоновских войн погибли миллионы людей и тысячи городов превратились в руины. С другой стороны, Франция никогда прежде не была столь могущественной империей, перед которой трепетали все государства планеты.
«Маленький капрал»
Наполеон Бонапарт родился в 1769 году на острове Корсика в бедной дворянской семье. Окончив Парижскую военную школу, он служил в армии и уже в 24 года стал генералом. Наполеон, обладая железной волей и непомерным честолюбием, жаждал власти и славы. В конце 1799 году во Франции произошел государственный переворот, в результате которого власть перешла к генералу Наполеону Бонапарту. А в 1804 г. он стал императором, установил диктаторское правление и стал неограниченным властителем.
Главной внешнеполитической целью империи было установление французского господства в Европе и во всем мире. Наполеон был уверен в успехе, уверен, что сможет покорить весь мир, одолеть всех силой оружия. Для достижения этой цели была сформирована многочисленная, хорошо вооруженная обученная армия, подобраны талантливые военачальники.
От Эльбы до Тибра
В течение нескольких лет новоиспеченному императору удалось завоевать большинство европейских государств. На тех, которые не желали сдаваться добровольно, он шел войной. В результате Франция не только покорила своих близких и далеких соседей, но и обрела союзников в их лице. В это время Французская Империя достигла пика славы и могущества. Ее границы простирались от Эльбы до Тибра, в ней проживало 70 миллионов человек. Но Наполеону І этого было мало – своей следующей задачей он считал завоевание Российской Империи. Решение начать войну с Россией стало роковым – Наполеон Бонапарт потерпел поражение. Впервые и навсегда. Поход на Россию в 1812 г. закончился для него полной катастрофой. Почти вся французская армия погибла, сам император едва спасся. Остановить наступление войск своих противников обессиленная Франция не смогла — 31 марта 1814 года победители вступили в Париж. Наполеон отрекся от престола и был сослан на остров Эльбу в Средиземном море. Во Франции была восстановлена династия Бурбонов, королем стал Людовик XVIII.
Уже находясь в изгнании на итальянском острове Эльба, Наполеон предпринял последнюю отчаянную попытку вернуть себе власть. Покинув остров, он прибыл в Париж и стал собирать свою армию, но, как выяснилось, только для того, чтобы подвергнуть ее последнему поражению у местечка Ватерлоо 18 июня 1815 года. И через 100 дней правления Наполеон вторично отрекся от престола и был сослан на остров Святой Елены в южной части Атлантического океана. Этот эпизод в истории Франции называют периодом «Ста дней». В своих мемуарах Наполеон признавал вторжение в Испанию и Россию двумя своими крупнейшими ошибками.
5 мая 1821 г. Наполеон умер.
Значение наполеоновских войн
Наполеоновские войны оказали противоречивое влияние на европейскую историю. Являясь захватническими по своему характеру, они сопровождались грабежами и насилием над целыми народами. В них погибло около 1,7 миллиона человек. В то же время буржуазная империя Наполеона подтолкнула феодальные страны Европы на путь капиталистического развития. На завоеванных территориях были введены новые реформы и законы, улучшилась система образования.
Кто знает, как бы сегодня выглядела Европа без участия Наполеона?
