Сословия рыцарей.
В средневековой Европе всё общество было разобщено на сословия. И все выполняли своё предначертание. Через духовников люди общались с Богом. Ремесленники и крестьяне – обеспечивали всех одеждой и едой. Рыцари – воевали за святую веру, сражались на турнирах и правили, потому что только правящая верхушка могла входить в рыцарское сословие.
Конечно, равенства между ними не было. Вверху иерархической лестницы стоял король. Герцоги и князья – чуть ниже, можно сказать, на одну ступеньку, потому что у всей знати прадеды были вождями и старейшинами. В наследство от предков знать получила обширные земли. В самом низу находились безземельные рыцари.
Иначе обстояло дело в графствах, которое было невозможно получить по наследству, только за особые заслуги от короля. Назначенного королём наместника, называли графом. Когда граф уезжал на длительный срок по неотложным делам графством правил его заместитель – виконт. Отдалённые пограничные владения назывались марки, а наместник – маркизом. Иногда власти и полномочий у него было больше, чем у графа.
Следующими по статусу были бароны. Свою землю они получали от короля или рыцарей выше по статусу. Сам барон раздавал небольшие участки земли другим рыцарям. Они строили на этих землях замки и становились его вассалами.
В самом низу находились бедные рыцари, не имевшие ничего, кроме коня, рыцарских доспехов и снаряжения. Им приходилось становиться наёмниками своего господина и служить за жалование.
Вассал давал клятву своему господину служить ему верой и правдой, по первому призыву приезжать во всём вооружении и бороться с его врагами не щадя живота своего. Господин же давал слово в мирное время не заставлять своего слугу быть на службе более полутора месяцев в году. При необходимости брать под свою защиту, а при гибели рыцаря – опекать его семью.
И богатые, и бедные рыцари были чьими-то вассалами. Исключение составлял только король. Он был выше всех по сословию и не подчинялся никому. Вся знать была вассалами короля и полностью подчинялась его воле. Но было одно но. Король, хоть и был в стране главным, не мог вмешиваться в дела графа и требовать службы от его рыцарей. Было неписаное правило: «Слуга моего слуги – не мой слуга». Единственной страной, где король мог вмешиваться в управления всех поместий и самолично вершить там суд, была Англия, потому что только там все рыцари служили королю и в то же время своему синьору.
Рыцарь из-за своего промежуточного статуса между свободой и несвободой был исключительным явлением Средневековья. Он не мог отказаться выполнять распоряжения своего господина и в то же время служил ему добровольно.
